Заяц-русак крупнее беляка; длина его 55—58 см, вес 4—6 кг. Хвост также длиннее, сверху он черный или черноватый; уши, будучи прижаты к голове и направлены вперед, заходят за кончик носа. Летняя окраска желтовато-палево-рыжая с черной рябью; на юге она одинакова зимой и летом, а на севере зимние волосы чисто белыми не бывают (по хребту тянется полоска темноокрашенных волос).
Распространен в южных и средних областях европейской части России, на Кавказе, в Закавказье, северо-западном Казахстане, на юге западной и центральной части Сибири. Расселяясь на север и северо-восток, заяц-русак дошел до Архангельска, Перми, Свердловска, Ишима, Омска; успешно акклиматизирован в Иркутской, Читинской областях и Алтайском крае.
Заяц-русак — типичный обитатель открытых пространств. В лиственных и смешанных лесах держится по опушкам, а на юго-западе ареала — и в глубине лесов. Хвойных лесов избегает. Зимой подходит близко к селениям, питаясь на посевах озимых, в огородах и садах. На кормежку выходит с рассветом, летом — пока держится обильная роса; вторично встает с лежки уже после захода солнца. Питается почти исключительно травянистыми растениями, предпочитает злаковые и бобовые. Зимой объедает кору деревьев и кустарников, в том числе плодовых и ягодных насаждений, чем причиняет заметный вред садоводству. В год дает два помета (в феврале и в августе), а на юге, где беременные зайчихи встречаются весь год, до четырех пометов: Беременность длиться 45—48 дней. В помете 2—4 (до 6) покрытых густой шерсткой зайчат. Вес новорожденных около 100 г. Растут зайчата быстро, через неделю начинают поедать траву и вскоре переходят на корм взрослых. Численность зайца-русака подвержена резким колебаниям и зависит от весенних заморозков, из-за которых гибнет молодняк. Кроме того, зайцы подвержены различным заболеваниям, особенно в дождливое лето, ранней осенью и в многоснежные зимы.
Источник: Наумов С.М. Технология охоты: Справ. М.: 2001 г.