Общий тон цвета оперения лесного кулика ржавчатый с волнистыми черными поперечными пестринами. На задней стороне шеи, на спинке и на плечевых перьях имеются черные пятнышки. Плоский лоб серовато-бурого цвета; темя и затылок буро-черные с тремя ржавчатыми поперечными полосками: двенадцать рулевых черные с серыми вершинами, серебристо-белыми с нижней стороны и с рыжими пятнышками по кромкам опахал. Горло светлее общего фона, бледно-охристое или беловатое. Нижняя сторона тушки и подкрылья более светлые, серовато-охристые, с поперечными бурыми пестринками. От основания клюва через глаз проходит черноватая полоска. Клюв и ногти темно-серого цвета. Особенно хороши его темно-карие, немного на выкате глаза .
По окончании осенней линьки все серые тона на верхней части тушки становятся рыжеватыми.
Пуховый птенец вальдшнепа сверху кирпично-бурого цвета, с черными пестринками и белым налетом, а снизу охристо-глинистого цвета, на грудке несколько темнее.
Старые вальдшнепы обладают удивительной защитной окраской. Охотникам известно, как бывает трудно в вечерних сумерках найти на прошлогодней побуревшей листве убитого на тяге вальдшнепа и не менее трудно разглядеть прижавшегося к осенней листве под носом легавой собаки затаившегося лесного красавца.
Вальдшнепы — птицы перелетные. В летний период — с весны до поздней осени — до отлета на юг вальдшнепы распространены у нас очень широко, они заселяют всю лесную зону России, за исключением северных районов. На юге вальдшнеп является оседлой птицей (Крым, Кавказ).
На пролете вальдшнепы встречаются повсюду, даже в степных районах, особенно по лесным колкам и оврагам. Зимуют вальдшнепы, обитающие в европейской части России, главным образом в Закавказье и частично в Крыму. Вальдшнепы прилетают к нам в среднюю полосу ранней весной, когда еще не растаял в лесу снег, т.е. в первой половине апреля.
Перелет вальдшнепов с мест зимовок (Закавказье и Крым) длится около месяца. Вальдшнепы по характеру — отшельники: большую часть времени они живут поодиночке, редко парами, и лишь во время перелета собираются в небольшие стайки.
В весеннее время на пролете вальдшнепов можно встретить в садах, на огородах, в парках, по оврагам и логам, поросшим кустарником, в виноградниках и т.д. Весной в зависимости от состояния погоды вальдшнепы иногда задерживаются в определенных участках угодий на несколько дней, создавая впечатление высыпок. Излюбленные места обитания вальдшнепов — смешанные и лиственные сырые леса, главным образом осинники с примесью березы, ольхи, можжевельника, лозняка и других кустарниковых. Местами для своего гнездования вальдшнепы предпочитают сырые урочища вблизи лесных ключей и речек. При этом обширность лесного массива роли не играет.
Основной пищей вальдшнепа являются черви, слизняки, личинки насекомых и сами насекомые. Поедаются и растительные корма, например, можжевеловые ягоды, мягкие молодые побеги и корешки злаковых растений. Поэтому вальдшнепы и предпочитают для своего обитания во время пролета и в период гнездования сильно увлажненные и затененные участки леса.
Источник: Наумов С.М. Технология охоты: Справ. М.: 2001 г.