Вальдшнепы — это сумеречные птицы, так как активными они бывают лишь с наступлением вечерних сумерек. Кормиться они вылетают на увлажненные лесные поляны, любят посещать лесные дороги, мочажины у лесных ключей и т.п.
Сразу же по прилете вальдшнепы начинают свой брачный ток, проявляющийся у них в виде так называемой тяги.
Как только солнце опустится за вершины, они начинают облетать определенный участок смешанного или лиственного леса. При этом у них, как и у других птиц, есть свои излюбленные урочища, где в течение десятилетий из года в год наблюдается тяга вальдшнепов.
Во время тяги по вечерним и утренним зорям летают преимущественно самцы, которые издают при этом характерные звуки. Облетая определенный участок леса, вальдшнеп издает гортанный звук, напоминающий слога: хвог-хвог; другие эти звуки называют хорканьем: хорр-хорр…, и резкий свист цсвик-цсвик… Причем второй звук слышится на значительно большем расстоянии, чем хорканье.
Самки во время тяги также летают, но их облет короче и летят они как-то деловитее, быстрее и лишь цсвикают.
Вечерами, особенно в пасмурные теплые вечера, вальдшнепы токуют особенно хорошо. Хуже тянут они холодными ясными вечерами и летят значительно выше и быстрее. Утром вальдшнепы тянут лишь в течение короткого времени, поэтому утреннюю тягу охотники обычно не посещают.
Тяга у вальдшнепов бывает очень продолжительное время, иногда около двух месяцев.
Оплодотворенные самки устраивают свои гнезда в наиболее глухих участках леса, где-либо в густых кустах или под корнями деревьев. Гнезда у них очень примитивны и представляют собой обычно небольшую ямку, устланную веточками, стеблями сухой травы и мхом.
Самка откладывает от трех до пяти яиц серовато-белого или буровато-охристого цвета с красновато-бурыми пятнышками. На гнезде самочка сидит около восемнадцати дней. Сходя с гнезда кормиться, она закрывает его сухими листьями так, что обнаружить его очень трудно.
Птенцы, как только обсохнут, сразу же начинают бегать и способны отлично прятаться от своих многочисленных врагов. В случае опасности самка самоотверженно, прикидываясь больной, старается отвести врага подальше от молодых. В случае необходимости она способна перетаскивать своих птенцов на значительные расстояния, держа их в лапах.
Вальдшнепы — выраженные полигамы, поэтому самцы спариваются с несколькими самками и никакого участия в выращивании молодняка не принимают. По окончании тяги самцы забираются в лесные крепи, так как у них начинается линька. Самки линяют несколько позже самцов.
Молодые вальдшнепы на обильных животных кормах развиваются довольно быстро и уже к середине августа вырастают размером с родителей. К этому времени молодые и старые особи из глухих лесных крепей перебираются к лесным опушкам в светлые, более разреженные участки леса: в ольшаники, осинники вперемежку с березой, лозняком и редкими елями и можжевеловыми кустами. Любят держаться также по оврагам, поросшим кустарниками, и по молодым низкорослым дубнякам, где почва бывает постоянно влажной и мягкой. Такие переселения местных, а несколько позднее и перелетных вальдшнепов мы называем высыпками. На осенних высыпках на одних и тех же участках угодий вальдшнепы задерживаются около месяца — до самого их отлета на юг. В нашей средней полосе осенние высыпки вальдшнепов начинаются в начале сентября и длятся до конца месяца, а иногда и дольше.
Источник: Наумов С.М. Технология охоты: Справ. М.: 2001 г.