Распространен тетерев по всей лесостепной полосе России. В обширных лесотаежных угодьях, где совершенно нет населенных пунктов, тетерева встречаются редко и в небольшом количестве, так как они придерживаются преимущественно угодий, где лес перемежается с открытыми участками. Отсюда и название тетерева в ряде мест: поляш, полевик.
Оперение взрослого самца-тетерева сплошь черное с синеватым, металлическим блеском. Подбой крыльев и хвоста белый. Второстепенные маховые перья у основания белые. Крайние рулевые перья хвоста сильно изогнутые, образуют лиру. Клюв черный, радужина коричневатая, над глазами участки, покрытые бахромчатой ярко-красной кожей — брови. Плюсна оперена. Самка рыжеватая, с темно-бурыми и черными пестринами. Основание маховых, подмышечные и перья подхвостья белые. Хвостовые перья лиры не образуют, но средние несколько короче крайних.
В марте, когда начинает припекать солнце и на снегу появляется корка-наст, что не позволяет тетеревам зарываться в снег, они вынуждены проводить ночь на деревьях. В эту пору на утренних и вечерних зорях можно уже услышать их гармоничное бормотание. А позднее, когда по опушкам лесов, на вырубках и полях появятся первые свободные от снега проталины, тетерева начинают слетаться сюда токовать.
В средней полосе европейской части России тетеревиные тока начинаются обычно с десятых чисел апреля.
На токовище первые тетерева прилетают тогда, когда еще совершенно темно. И только по белому подхвостью можно бывает иногда заметить на земле токующего петуха.
Удивительно доносчивы звуки, издаваемые тетеревом. В тихое холодное утро его можно услышать на расстоянии до пяти километров. Чуфыканье петухов, которое, казалось бы, значительно сильнее и громче, издали слышно гораздо хуже. Во время токования между петухами происходят ожесточенные драки. Как только из-за леса поднимается солнце, ток обычно ослабевает. Некоторые петухи рассаживаются по ближайшим деревьям и здесь продолжают петь свою любовную песню. Один за другим тетерева разлетаются со своими серенькими подружками по окрестным лесам, и на току становится тихо. Лишь черные и белые перышки, потерянные в ожесточенных схватках, свидетельствуют о наличии здесь тока.
Оплодотворенная самка устраивает где-нибудь на земле, в небольшой ямке, гнездо, устланное веточками вперемешку с перьями, в которое она и откладывает от восьми до двенадцати охристо-белых яиц. На яйцах тетерка сидит от 20 до 23 дней.
Уже на второй день после вылупливания тетеревята начинают бойко бегать по земле и, в случае опасности, прижавшись плотно к земле, затаиваются так, что человеку найти их бывает очень трудно.
На животных кормах, которыми они первое время питаются (насекомые, их личинки, слизняки и черви), тетеревята быстро растут. Через 10—12 дней после вывода они начинают перепархивать, а через три недели свободно летают и поднимаются на нижние ветки деревьев. В месячном возрасте тетеревята становятся величиной с голубя.
Тетерки с выводками в эту пору держатся вблизи опушек, невдалеке от болот и полей, где по лесным гривам бывает много разной лесной ягоды.
К середине августа тетеревята становятся величиной почти со старку, а у петушков перо наполовину бывает черное.
Линька и у молодых, и у старых птиц заканчивается к началу сентября. К этому времени молодых петушков трудно отличить от старых косачей.
В конце августа тетерева любят вылетать рано утром и вечером на овсяные поля. В октябре тетерева начинают табуниться, причем, как и у глухарей, в одних табунах преобладают самцы, в других — самки.
С наступлением зимы по зорям тетерева, перелетая табунками по березняку, кормятся березовой почкой. Молодые побеги и почки березы в течение всей зимы составляют их основной корм. После утренней кормежки, которая длится около полутора часов, тетерева спускаются на снег и, проделав в нем небольшую траншейку (лунку), остаются в ней на весь день до вечернего вылета. После вечерней кормежки на ночь тетерева вновь зарываются в лунки.
Источник: Наумов С.М. Технология охоты: Справ. М.: 2001 г.