В нашей стране водится три подвида рябчиков: восточноевропейский, сибирский и амурский, различающиеся между собой лишь расцветкой оперения и размерами.
Рябчик обыкновенный по размеру в два раза меньше тетерева и даже несколько меньше серой куропатки . Вес его колеблется от 380 до 450 г. Самки всегда мельче самцов. У самцов хохолок более развит. Цвет оперения у самцов и самок очень сходен, только у самца подбородок и горло черные, в то время как у самки они серовато-белого цвета. Общий фон оперения рябчика серый, по которому разбросаны белые и черные рябинки, с черными поперечными полосками на зобе и ланцетовидными пятнышками на боках и брюшке. Хвост короткий и закругленный, дымчато-серый на конце. На рулевых перьях хвоста имеется довольно широкая темная полоска и белая каемка на вершинах. Вокруг глаз у самца широкое красное кольцо, которое у самки и у молодых рябчиков значительно бледнее. Клюв черно-рогового цвета; радужина темно-бурая; пальцы буро-рогового цвета. Лапки опушены перьями. Молодые птицы рыжее старых, черное пятно на горлышке у них отсутствует.
Рябчик — подлинный обитатель леса. Мы никогда не встретим рябчика ни в поле, ни на открытом лесном болоте. Он постоянно живет или в густых темных ельниках вперемежку с березой, осиной и ольхой по берегам ключей и по речным займищам, или в густых наиболее крепких участках смешанных лесов. Здесь он находит надежные защитные условия для гнездования, обильные животные корма и различную ягоду. В чистых сосновых борах рябчики не водятся.
В зимний период рябчики держатся чаще парами или группами из одного выводка или поодиночке. Пока снег неглубок, в лесу можно наблюдать наброды рябчиков, добывающих из-под снега бруснику или склевывающих можжевеловые ягоды. Позднее они вынуждены кормиться исключительно почками и побегами лиственных деревьев.
В отличие от своих более крупных сородичей-глухарей и тетеревов рябчики — моногамы. Еще с осени они разбиваются на пары, и лишь молодые и одинокие самцы хлопотливо разыскивают себе серенькую подружку.
Источник: Наумов С.М. Технология охоты: Справ. М.: 2001 г.