Но вот кончились февральские метели, в лесу стало теплее, а с середины марта на припеках появились уже и проталины. С середины марта по утрам в лесу можно уже услышать мелодичный свист — любовную песенку рябчика. Точно передать песенку самца-рябчика с помощью пищика трудно. Гораздо проще подражать свисту самки, который и тоном несколько ниже.
Высокий дискантовый свист рябчика слышен в лесу довольно далеко. На призывный свист самки рябчик сразу же со своим характерным громким фурком коротких, но сильных крыльев перелетает на звук и, распушив хвост и перья, с приподнятым хохолком устремляется навстречу самке.
Ближе к вечеру вновь можно всюду услышать в лесу (в ельниках) посвист рябчиков. Этим и выражено их весеннее токование.
В апреле самка, без участия самца, который все время находится поблизости, где-нибудь в кустах под валежиной в ямке устраивает гнездо, в которое и откладывает от шести до восьми и реже более десяти яиц, хотя случается, что в одном выводке бывает до четырнадцати молодых рябчиков.
Яйца рябчика размером несколько крупнее голубиных, буровато-желтого цвета, покрытые красно-бурыми пятнышками и крапинками, иногда и без пестрин.
Самка сидит на яйцах около трех недель. Птенцы, вылупившись из яиц и обсохнув, начинают сразу же бегать. Уже на другой день матка уводит выводок на более светлые места, где птенцы в изобилии находят себе животные корма: насекомых, их личинок, слизняков, червячков и пр. Они также охотно поедают и муравьиные яйца (куколки), которые им помогает доставать из муравьиных куч самка.
С месячного возраста молодые начинают уже склевывать и лесные ягоды. Примерно с половины августа они окончательно переходят на растительную пищу. В трехнедельном возрасте молодые способны летать. С этого времени на ночь они уже остаются на деревьях.
В течение первого месяца молодые рябчики вырастают всего лишь с перепела. Вообще рябчики растут довольно медленно. В августе приходится иногда видеть молодых рябчиков ростом всего со скворца, а некоторые, видимо более ранних выводков, бывают почти со взрослых птиц.
С конца июля у старых самцов происходит линька, в течение которой они держатся в самых глухих, малодоступных участках леса. К октябрю заканчивается линька у самок и у молодых рябчиков.
В конце сентября у рябчиков происходят игры — подобие весеннего тока, во время которых самцы подбирают себе пары. Всю зиму самцы живут уже вместе со своими избранницами.
Во время кормежки рябчики предпочитают передвигаться по низу, перебегая с места на место по земле и лишь в случае опасности или при перемещении на дальние расстояния поднимаются на крыло. Полет рябчика быстрый, но прямолинейный.
Самец заботится о насиживающей самке, принимает участие в воспитании молодняка.
Источник: Наумов С.М. Технология охоты: Справ. М.: 2001 г.