Ондатра обитает в водоемах, заросших водно-болотной растительностью. Здесь, в крутых берегах, кочках и купаках, она устраивает свои норы с выходом под водой. При пологих берегах, в зарослях тростника она сооружает хатки из водно-болотных растений. До ледостава вблизи постоянного жилья ондатры легко можно обнаружить кормовые площадки зверьков, места отдыха, «уборные», а в густой водно-болотной растительности — проплывы и дорожки. У самой хатки имеются площадки, на которые регулярно выходит ондатра. На всех этих местах устанавливают капканы № 1. По половодью, на хорошей легкой лодке охотник может расставить более сотни капканов в день.
На промысле ондатры очень важно, чтобы попавший зверек как можно скорее мог прыгнуть вместе с капканом в воду и утонуть. Для этого на пружину капкана необходимо надевать проволочное кольцо, привязывая к нему звеньевую цепочку длиной в 50—70 см, сделанную из 10-сантиметровых кусочков 1,5-миллиметровой проволоки. При помощи этой цепочки капкан привязывают к пучку тростника таким образом, чтобы попавший зверек имел свободный доступ к воде. При такой установке число отмолов значительно сокращается.
Для предупреждения проловов и обходов капканы на ондатру следует устанавливать устойчиво, станиной и пружиной по направлению хода зверька, чтобы дуги захватывали его с боков. Очень важно погружать капкан на 2—3 см в воду, что хорошо его маскирует, а в сильный дождь предохраняет от расстораживания из-за ударов капель по тарелочке.
Зимний промысел ондатры более трудоемкий. В это время ее отлавливают в кормовых хатках, которые она устраивает вблизи гнездовой хатки. Кормовые хатки представляют собой полые внутри кучки из водно-болотных растений и ила с одним или двумя ходами под лед. Для установки капкана в верхней части кормовой хатки стальной лопатой прорубают отверстие размером 15 на 15 ем. Через это отверстие во входном (более пологом) проходе расчищают площадку для капкана. Капканы нужно устанавливать под водой, иначе самолов может примерзнуть и не сработать или зверек обнаружит его и забьет грязью.
Через отверстие в хатке от капкана наружу выводят цепочку или проволоку, к концу которой привязывают пучок тростника. Хатку тщательно закрывают остатками растительности и мокрым снегом и затем дополнительно утепляют рыхлым снегом. Попавший зверек обычно затаскивает в свой ход капкан и часть проволочного поводка. После отлова зверька отверстие, прорубленное в хатке сверху, снова плотно закрывается и хатку утепляют снегом.
Расставив капканы в нескольких кормовых хатках, можно выпугнуть ондатр из большой гнездовой хатки. При многочисленной семье нередко удается сразу же поймать несколько зверьков. В гнездовых хатках капканы ставить ни в коем случае нельзя, категорически запрещается также разрушать гнездовые хатки, так как это может заморозить убежище и погубить всю семью. При отыскивании ондатровых нор и хаток под снегом большую помощь оказывает приученная собака.
Источник: Пособие для охотника. Под редакцией И.Д.Кириса. Москва, 1959 г.