В брачный период голова и верхняя часть шейки селезня ржаво-красного цвета; нижняя половина шеи, зоб и грудь, а также верхнее и нижнее оперение хвоста матово-черного цвета. Спинка, бока и брюшко пепельно-серые с очень темными волнистыми поперечными струйками. Подмышечные перья и подкрылья белые. Основные маховые перья темно-серые; слабо выраженное зеркальце также серое. Клюв черный, в средней части с голубой перевязью. Ноги темно-серые с более темными перепонками.
Взрослая утка окрашена в темно-бурые тона. На оперении плеч и спинки струйчатость выражена очень слабо, а на кроющих перьях крыла совсем отсутствует. Грудь и брюшко светло-бурые с выраженными более темными струйками. В летнем оперении яркие цвета головы и голубой цвет спинки и брюшка у селезня меняются на бурый.
Область распространения красноголового нырка у нас довольно обширна. Это, пожалуй, одна из наиболее распространенных массовых водоплавающих птиц. На востоке птица гнездится до Байкала.
Прилет красноголового нырка происходит позже кряквы недели на две. Как ни медлят эти утки с прилетом на свою родину, озера и плесы среди камышей они застают каждый раз еще подо льдом. Пока водоемы окончательно от него не освободятся, красноголовые нырки держатся стайками по полыньям, протокам и руслам рек. Но едва очистятся озера и плесы ото льда, как красноголовые нырки разбиваются на пары, у них начинается гнездовой период. В густых зарослях камышей, по кочкам у самой воды утки устраивают гнезда, которые представляют собой небольшие углубления, выстланные веточками камыша, травой и пухом. Утки откладывают в них от десяти до четырнадцати яиц. Яйца их бледно-зеленовато-серого цвета. На яйцах утки так засиживаются, что позволяют дотрагиваться до них руками.
Подобно благородным уткам, красноголовые нырки питаются растительной пищей (побегами и семенами растений), а также попутно поедают и животные корма (насекомых, слизняков, лягушек и мелкую рыбешку).
Выводки красноголового нырка появляются недели на две позднее кряковых. Они быстро развиваются, и уже в десятых числах июля по глухим плесам, заболоченным рекам и протокам можно видеть много красноголового нырка. Молодые отлично ныряют и со дна достают себе корм. В случае опасности они искусно укрываются под лопухами лилий и кувшинок, высунув на поверхность из-под листочка один лишь клювик. Как только молодые подрастут и поднимутся на крыло, они собираются в стаи и перебираются на большие открытые водные пространства. Здесь они находятся в течение всего дня, а на ночь улетают в глухие уголки на труднодоступные среди камышовых зарослей плесы и заводи рек. Утром и вечером красноголовые нырки, подобно благородным уткам, совершают перелеты с одних водоемов на другие.
Полет красноголового нырка очень стремителен. Эти утки среди птиц по праву считаются одними из самых быстрых летунов. Нередко пораженный выстрелом быстро несущийся нырок рикошетом несколько раз подскакивает по поверхности плеса.
Линька у старых птиц заканчивается в сентябре и в это время красноголовые нырки начинают собираться в большие стаи. Места гнездовий эти птицы оставляют с середине октября. Причем отлет происходит как-то незаметно: сегодня еще на озерах и плесах повсюду плавали табунки этой птицы, а приплывешь на следующий день — и уже нигде не увидишь их и не услышишь их крика.
Красноголовые нырки — табунная птица, поэтому весной и осенью они охотно подсаживаются к чучелам. Но, сев на воду, быстро осматриваются и, если чучела плохо сделаны и неправильно раскрашены, поняв обман, тут же молча срываются. С воды они, как и все другие нырки, поднимаются тяжело.
Вес этой особи достигает 1,1 кг.
Источник: Наумов С.М. Технология охоты: Справ. М.: 2001 г.