Это приземистое животное средней величины (длина 65—80 см) с пушистым, относительно коротким хвостом (около одной трети длины тела). Уши короткие, закругленные, едва выступающие из волосяного покрова. По бокам головы волосы удлинены, образуют "бакенбарды". Окраска буровато-серая с черноватым оттенком, брюхо желто-бурое. От глаз к уху тянутся широкие светлые полосы, щеки темные. Эта "маска" на морде, короткие лапы и общий вид придают енотовидной собаке внешнее сходство с американским енотом-полоскуном.
Селится она по долинам рек, низменностям, пологим склонам сопок, предпочитая луга с кустарниками, перелески и светлые смешанные леса, избегает хвойной тайги. Норы копает редко, и устроены они просто: длиной всего 2,5 м, с одной камерой и одним отнорком. Обычно же занимает брошенные норы барсуков и лисиц. Корм разнообразный: грызуны, насекомые, лягушки, моллюски, снулая рыба, плоды деревьев и кустарников, выбросы моря, падаль; нередко разоряет гнезда птиц — уток, рябчиков, тетеревов, поедая яйца и птенцов. В некоторых районах впадает в зимний сон; обычно он кратковременен и прерывается при наступлении оттепелей. Гон в феврале—марте, беременность продолжается 59—64 дня. Щенков в помете бывает 6—8 (до 18), родятся они слепыми, в мягкой черной шерсти; прозревают на 9—10-й день. В двухнедельном возрасте щенки начинают вылезать из норы, но ходят на охоту с родителями только с двухмесячного возраста, то есть с июля. В сентябре—октябре они становятся самостоятельными, достигают к 11-месячному возрасту половой зрелости.
Линька начинается в феврале—марте и продолжается до конца мая (в северных районах затягивается до июля и даже августа). Шерсть отрастает с осени до декабря.
Охотятся на этого зверя с лайками и норными собаками. Обнаружив свежий след, собака быстро настигает зверя и, если он не успел скрыться в норе, останавливает и держит его до подхода хозяина. Норные собаки вытаскивают зверя из норы. Пойманный, он почти всегда притворяется мертвым и редко оказывает сопротивление собаке, особенно если последняя достаточно злобна и сильна. В начале зимы можно успешно тропить зверя по пороше.
Источник: Наумов С.М. Технология охоты: Справ. М.: 2001 г.